「中国車はコピー」という評判は、2008年には正当に築かれたものでした。2026年では、恥ずかしいほど時代遅れです。本稿では実際に何が変わったのか、いまも妥当な批判は何か、そして2026年の買い手が本当に見るべき点は何かを率直に整理します。

コピーの時代は確かにあった

歴史がなかったふりはやめましょう。2000年代から2010年代初頭の中国メーカーは、控えめに言っても特定の欧州車・日本車に「着想を得た」車を確かに作っていました。直接のリバースエンジニアリングもありました。実際に著作権訴訟になったものもいくつかあります。中国車の「模倣」という評判には、現実の根拠がありました。

公平でないのは、その評判を2026年の製品にまで引き延ばすことです。産業の構造は、かつてのパターンが通用しなくなるほど変わりました。

実際に変わったこと

1. 研究開発投資がいまや巨額

中国の主要メーカーは現在、欧州・日本の中堅メーカーに匹敵する研究開発予算 — 売上高の5〜10% — を投じ、それを中国のチームが本当に技術的先行性を持つEV固有の領域に集中させています。この支出水準では模倣は割に合わず、自前開発のほうが儲かります。

2. 欧州のデザインセンター

中国の主要EVブランドのいくつかは、ヨーテボリ、ミラノ、ミュンヘンなど欧州都市にデザインセンターを構え、Audi、BMW、Volvo、Mazdaなどの出身のシニアデザイナーが率いるチームを置いています。現世代の中国製EVのデザイン言語が意識的に欧州寄りなのは事実ですが、それは独自のデザイン作業であって模倣ではありません。

3. バッテリーとパワートレインでの先行

EVの特定の要素技術では、中国メーカーが先行しています。セル・トゥ・パックのバッテリー構造、800Vおよび900Vのパワーエレクトロニクス、極めて長寿命（100万km超）のLFP化学、6Cおよび12Cの急速充電 — これらは中国の技術がペースを作っている領域であって、追従している領域ではありません。

4. ソフトウェアとHMI

中国製EVは通常、同価格帯の欧州車より車載ソフトウェアが洗練されています。音声アシスタント、AR式ヘッドアップディスプレイ、先進運転支援システム — 機能の密度が高いのです。個別機能の完成度には差がありますが、全体の方向性は一貫しています。

いまも妥当な批判

すべてが素晴らしいわけではありません。妥当な批判を具体的に挙げます。

乗り味のセッティング。サスペンションの詰め、NVHの遮断、長距離での洗練において、ドイツ勢・日本勢にはなお数世代分の蓄積があります。中国製EVはハードウェアの差は詰めましたが、セッティングは一貫して同水準とは言えません。
長期的な耐久性。現世代の中国製EVのうち最も古いものでも、路上に出てまだ3〜5年です。10年耐久についての問いは、まだデータで答えが出ていません。前世代の中国車には耐久性の問題がありました。現世代がそれを引き継ぐかどうかは、なお未知数です。
内装材の経年変化。中国製EVの内装は新車時の見栄えも触感も優れています。ライドシェアで20万km使ったあとどうなるかは、いままさに実地で試されている最中です。
リセールバリューの変動。中国ブランドが急速にシェアを伸ばしている市場では、新モデルの投入が中古価格を買い手の想定以上の速さで押し下げることがあります。早期に購入する層にとっては現実的な金銭リスクです。